Uanset om du kalder det epay, ipe eller I.P.E. (den korrekte udtale er ee-pay, bare så du ved det), begynder det at brænde for det brasilianske hårdttræ kaldet Ipé; både bogstaveligt talt og billedligt.
Nyhederne har for nylig fokuseret på ødelæggelserne, som brande og skovrydning medfører i den brasilianske regnskov. Der er mange meninger om årsagerne til Amazonas-brandene, men de fleste er enige om, at landmænd og kvægranchere rydder områder og derefter brænder vegetationen for at skabe nyttig landbrugsjord til kvæg eller sojabønner. De langsigtede virkninger af de seneste begivenheder kan diskuteres, men det fører os til spørgsmålet: skal vi fortsætte med at bygge med Ipé og andre brasilianske hårdttræsorter?
Brasilianske hårdttræsorter som Ipé, Cumaru, Tigerwood og Garapa anvendes i vid udstrækning i USA, Canada og Storbritannien til dæk, facadebeklædning og udendørs møbler. Disse træsorters utrolige densitet giver dem en fordel over indfødte hårdttræssorter, og de er utvivlsomt smukke. Mange arkitekter vælger Ipé og andre tropiske hårdttræsorter for at forsøge at designe projekter, der bruger naturlige produkter som træ til LEED-certificering, samtidig med at de skaber et ekstremt bæredygtigt projekt. Men er der en bedre måde at opnå disse mål på?
Vent, kan vi ikke bare plante flere Ipé-træer?
Det lyder enkelt: hvis du rydder skov i regnskoven, kan du plante nye træer andre steder. Faktisk høstes en tredjedel af vores træprodukter i dag fra plantager. Men når man beslutter, hvilken træsort der skal plantes, er det ikke optimalt at plante Ipé (som tager 80 år at vokse op). Målet med en træplantage er at producere træ på en bæredygtig og håndterbar måde, hvilket er grunden til, at man primært bruger nåletræer (de fleste nåletræer kan høstes inden for 25 år).
Der er også en stor forskel mellem en plantage og et økosystem. Et økosystem som regnskoven kan ikke plantes et andet sted. Uden en systematisk metode til at rydde land i Amazonas opstår der skovøer, der adskiller dele af økosystemet fra hinanden. Der kan være en måde at bæredygtigt forvalte Amazonas regnskov på, men det er endnu ikke set. Faktisk blev Ipé foreslået til at blive tilføjet Brasilien CITES Appendiks II-liste, men det blev trukket tilbage to uger senere. At være på denne liste ville have begrænset fældning af Ipé betydeligt.
Hvad er alternativet?
Hvis du leder efter en træsort, der er stærkere end cedertræ, men mere miljøvenlig end Ipé, er det tid til at overveje modificerede træprodukter. Modificerede træsorter varierer fra mærke til mærke, men generelt bruges en proprietær proces til at imprægnere bæredygtigt forvaltede nåletræsarter med kemikalier og varme for at producere et stærkere, mere stabilt træprodukt. Træsorter, der kan bruges, kan være fyr, ask, ahorn eller andre nåletræsarter.
En stor fordel ved modificerede træsorter er, at de ofte kommer fra FSC-certificerede® skove. FSC-certificerede skove skal følge strenge bæredygtighedsretningslinjer og derefter dokumentere disse produkter og procedurer fra savværk til det færdige produkt. Brasilianske hårdttræssorter er ikke reguleret af de samme strenge etiske retningslinjer, så medmindre du går til kilden – brasilianske savværker – er det svært at vide, om dit nye Ipé-dæk virkelig er miljøvenligt.
Er modificerede træsorter lige så holdbare som brasilianske hårdttræssorter?
Modificerede træsorter spænder over et spektrum af styrke og holdbarhed. Nogle hævder, at de er lige så tætte som Ipé. Modificeringsprocessen gør bestemt produktet mere holdbart end dets nåletræsmæssige modstykker, med evnen til at vare lige så længe som tropiske hårdttræssorter under lignende vejrforhold. Næsten alle modificerede træsorter leveres med mindst 30 års garanti mod råd og forfald. Modificerede træsorter har også den fordel, at de er mere stabile end brasilianske hårdttræssorter.
Kan jeg opnå det samme udseende som Ipé?
Lad os være ærlige, nogle gange handler vores produktvalg om æstetik og ikke miljøansvar. Kan modificerede træsorter give dig det udseende, du ønsker? Ja og nej.
Hvis du ønsker et “ægte træ” udseende, opfylder de alle kravene. Modificerede træsorter vil gråne til en sølvpatina ligesom tropiske hårdttræssorter eller kan olies periodisk for at bevare deres naturlige glans. Hvis du ønsker den dybe chokoladebrune farve, som Ipé har, så er Kebony Clear dit bedste valg. Kebony vil også have en mere ensartet farve end Ipé, der vil have farvevariationer fra træ til træ.
Så, skal jeg se på alternativer til Ipé?
Det afhænger af dig eller din klient, men ja, du bør se på så mange alternativer som muligt. Spørgsmålet, du bør stille dig selv, er: “Hvilken historie vil jeg fortælle om mit projekt?” Vil du fortælle dine gæster ved din næste cocktailfest, at din nye dæk eller facadebeklædning er Ipé eller et modificeret træ? Med tanke på samtalerne om klimaændringer og afskovning af Amazonas, må vi selv beslutte, hvor vigtigt det virkelig er at bruge brasiliansk hårdttræ.
Én ting er sikker: modificerede træsorter er et godt alternativ til tropiske hårdttræssorter.